藝術裡的節氣與節慶：臘月與九九會
九九消寒在臘月
邱建一
2009.11.25.為《行天宮月刊》「藝術裡的節氣與節慶：臘月與九九會」（2010年1月號）撰稿，未刪修原始稿件。
「九九消寒」部份取材自讀書筆記2008.1.23.〈九九消寒會〉與2008.11.03.〈冬至與九九消寒〉，並運用於2008.11.4.漢聲廣播電台FM106.5週二帶狀節目「今天好心情」廣播。
（左）清末民初，〈九九圖〉。上面的文句是「亭前垂柳珍重待春風」這九個字可是鼎鼎大名的「九九消寒會」的聚會主題。
（右）南宋，馬麟，〈暮雪寒禽〉，台北故宮藏品。這件作品畫的就是臘月的景象，大雪封地一片蕭瑟。
每年的「冬至」後就開始準備進入農曆十二月了，「暮冬、杪冬、除冬、除月、荼月、涂月、…」都是這個月份的名稱，但其中最有知名的是「臘月」。臘月在古代又稱為「蜡月」（蜡音同炸），這個名稱的來源與季節變化無關，而是來自於歲時之祭的冬季祭祖「蜡祭」，臘（蜡）月也因此而得名。
冬季冰雪封地，萬物休息養生，在此嚴冬時節的人們除了開始準備迎接來年的春節之外，每年的冬天都要舉行大型的祭天祭祖儀式。這種祭祀禮儀由來已久，根據《風俗通義》的說法：「夏曰嘉平，殷曰清祀、周用大蜡，漢改為臘。」至於祭祀開始的時間則每個朝代不太一定，有時在孟冬十月、有時在季冬十一月，而漢代規定冬至後的第三個戌日為「臘日」。後來為了避免計算時日上的混淆與麻煩，在魏晉時期臘祭被統一在農曆十二月八日舉行，這一天就是我們熟知的「臘八」了。
臘祭原本是祭天祭祖的冬季祭典，同時也配合舉行各種「臘鼓逐疫」之類的薩滿儀式，這些儀式不外乎尋求趨吉避兇的可能，並且同時祈求來年的豐收與順遂。所以「咬鬼」的民間習俗也因此誕生：
「臘月初一日，以秫米雜豆炒，令爆，謂食之可卻病。」
「十二月朔日，農民或以麻豆、筱麥等類，炒熟食之，名曰咬鬼。」
由於日期的相近，臘月咬鬼後來再與傳入中國的佛教結合，大約在唐代晚期發展出「臘八粥」的習俗。臘八粥又稱為「防風粥」，相傳這是為了紀念十二月八日釋迦牟尼成道之日而設，在寺院中這粥又稱為「佛粥」。由於魏晉以降，佛教在中國大盛，所以唐宋以後有關臘八粥的記載甚詳︰
「此月八日，寺院謂之大臘八。大剎等寺，俱設五味粥，名曰臘八粥。亦設紅糟，以麩乳諸果芛芋為之，供僧或餽送檀施貴宅等家。」（《夢梁錄》）
「八日，寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥。」（《武林舊事》）
一碗原本單純的冬季雜糧粥品，由最早敬事天地先祖的蜡祭開始，演化為農村臘月咬鬼習俗，之後再與佛教的佛陀成道日結合為寺院施粥，最後演變為十二月裡的庶民美食；這碗粥有著複雜的民俗背景與文化淵源。隨著時光推進，過去的盛大的冬季祭典逐漸被人們所淡忘，但「臘八」卻因為一碗粥成為整個十二月最顯要的明星，在嚴寒的臘月裡來上一碗粥，不只溫暖了身體，也使得文化得以傳承，它代表了庶民大眾同歡的一面，與期待來年春暖花開的共同祈求。
二、九九消寒歌與九九乘法表：
如果說臘八粥是庶民大眾在臘月裡的代表，那麼還有另一個面向的活動代表了士大夫階級在臘月裡的活動。在每年的十一月冬至以後，有一個名為「九九消寒」的集會正在各地的文人集會中開始舉行，它不但是一種節氣民俗，同時也是非常風雅的文人雅集聚會。
九九消寒有時又稱為「九九會」或是「消寒會」，這是一個集會聚餐性質的休閒活動，從冬至日的次日開始往後計算，以每9日為一個單位，總計要過9個9日，所以稱為「九九」，又因為這是在寒冷的冬季舉行的聚會，所以有時取其諧音而叫它「九九（久久）消寒」。聚會總共會持續90天，從嚴寒的冬至開始，一直到來年的春天迎春，九九消寒如同臘八粥一樣也帶有期待大地回春祈求與願望。但是，一如所有的節慶活動一樣，這個聚會的發展也是有從簡而繁的而逐漸複雜化演進過程，它在一開始的時候並不就是文人聚會的形式，而是來自很單純的農村計算日期的兒歌式的民謠。九九的記載最早可以追溯到魏晉南北朝時期，根據《荊楚歲時記》的記載：
「俗用冬至日數及九九八十一日，為寒盡。」
宗懍的記載大蓋是目前已知最早的九九的來源。不過自魏晉以後，有關於九九怎麼計算？九九又怎樣聚會？每個時代都各自有自己一套的說法，而且南北各地的季節節氣不同，也有著地域上的習俗差別。但是，所有的九九消寒都伴隨著一首口語化的〈九九歌〉而來：
「一九二九，伸不出手，
三九四九，凍死豬狗，
五九六九，沿河看柳。
七九河開，
八九燕來，
九九寒盡，春暖花開。」
當然，這首〈九九歌〉並不是一成不變的，在不同時代與地區有不同的版本，有修飾的比較文雅的，也有更加鄉里鄙俗的。但是不管它的內容怎改變，還是以節氣變化為描述，並且往後數了九個九日，從天地嚴寒為始，所以手放在口袋裡冷到不敢拿出來，敘述到最後則是一定要大地回春、春暖花開。〈九九歌〉其實也就是我們現今通行的九九乘法表的前身，在古代藉由季節的變化而產生的九九歌有兩個不同的版本：〈夏至九九歌〉、〈冬至九九歌〉。有些版本的說法還會出現「三九二十七」、「四九三十六」的語句，所以這首俚語式的韻文兒歌，同時也是兒童啟蒙的算數教材，有其非常重要的地位。
三、文人雅集的「九九消寒會」：
伴隨著〈九九歌〉的廣泛流行，文人們也開始運用九九來舉行聚會。在過去九九消寒會的盛行其實有一個背景因素在內，那就是過去的學庠書院，從冬至日開始放假，直到來年開春的元宵節才開學，課徒餬口的士人們突然有了長達2個多月的假期，所以在這個漫漫長假裡找個方式來連絡朋友打發時間，著名的「九九消寒會」因此而誕生。
集會的形式以九人為一個小組輪流作東，而且算著日子舉行九次聚會，聚會的時後吃的是羊肉，這是因為按照陰陽數術「羊（陽）數九」的緣故；至於飯局上按照人數擺上了九副碗筷，主人端出九道菜以享客。既然集會名為九九會，所以一切得「從九」才合於規矩。
文人聚會當然不可能光是飽餐一頓打打牙祭就罷了，還得配合應景的活動以為娛樂。「九九消寒會」的九次聚會是有主題性的，它源自於不知從何開始流傳的九個字：
「亭前垂柳珍重待春風。」
這句韻文從字面看起來只是一句吉祥話，有期待春回大地的意思在內。但實際上，這句話總共是九個字，而每個字都是九劃，整句話剛好符合九九的意思。文人們在舉行聚會時，每次取一個字作為主題，比如說一九稱為「亭會」、二九稱為「前會」依此類推，到最後的九九是「風會」，自此送寒迎春。既然有聚會的主題，所以參與聚會的文人們都得各自按照字面限韻限題創作，或詩、或畫、或歌，都限定在那個被選定的單字之上，九次的聚會、九個不同主題，大家也就在這九場的聚會中不知不覺地渡過這個寒冬。
除了文人的九九消寒會之外，一般人家其實也各自以不同的方式進行九九的相關活動，比較常見的形式是一種被稱為「九九圖」的圖畫，它以印好的版畫形式在街頭巷尾由小販貨郎沿街販賣。上面的圖案通常是以墨線描繪外框線的梅花，總共有9隻，而每一隻梅幹上共有9朵梅花。鄉里人家買上一張貼在牆上，從冬至日以後按著日子拿硃錠塗上紅顏色，每天1朵梅花，81天之後滿張梅花已然成為嬌豔欲滴的紅色杏花了，雖然這種作法比不上文人雅集的九九消寒會來得有氣質，但是它還是九九的具體展現與來年春暖的確實願望。
「試看窗間九九圖，餘寒消盡暖初回；梅花點遍無餘白，看到今朝是杏花。」
以上這首不知作者的舊詩，說的就是那種過去在街坊一張只要幾文錢、隨處都可以買到的「九九圖」。詩作敘述這種圖畫的樣貌與功能，雖然整首詩平鋪直敘沒有太多的轉折與驚喜，但結尾卻一語道盡在嚴冬臘月裡九九消寒的最終期盼，長達幾個月的等待，要的就是「看到今朝是杏花」的驚喜與期盼！
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